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Mindestens seit
einhundert Jahren verändert die Technik gravierend unsere Umwelt
und das tägliche Leben. Die Waschmaschine, der Kühlschrank, das
Telefon, das Auto, das Flugzeug, das Radio, der Fernsehapparat und
sogar bereits der Computer sind selbstverständliche Geräte in unserem
Haushalt und in unserem Leben. Die Entwicklung, Optimierung und
Produktion dieser Geräte war weltweit bestimmend für die Industrialisierung
in den letzten 50 Jahren. Alles funktioniert nur, weil mit dem elektrischen
Strom, mit Benzin und Gas überall und ständig Energie verfügbar
ist. Diese technischen Geräte haben das soziale Gefüge der menschlichen
Gesellschaft global, grundlegend und bis in die Privatsphäre hinein
verändert. Der globale Strukturwandel ist letztlich eine Folge dieser
technischen Entwicklung.
Diese Entwicklung
ist nicht abgeschlossen. Im Gegenteil. Zu den bekannten Geräten
kommen neue hinzu. Das geschieht auf der einen Seite so langsam,
dass wir es kaum wahrnehmen, auf der anderen Seite aber so schnell,
dass sich die Lebensumstände und -gewohnheiten schon in der kurzen
Spanne von 30 Jahren, d.h. in einer Generation, gravierend verändern.
Auch jetzt sind
Entwicklungen bereits sichtbar, die die menschliche Gesellschaft
in den nächsten 30 Jahren möglicherweise grundlegend verändern werden.
Hier einige Beispiele:
GPS
Der magnetische Kompass
ist out, heute verwendet man an seiner Stelle GPS (Global Positioning
System). Der GPS Empfänger berechnet aus der Position spezieller
Satelliten die Längen- und Breitenkoordinaten und die Höhe des Standortes
des GPS-Empfängers. Weil diese Berechnungen quasi in Echtzeit erfolgen,
können Fahrtrouten aufgezeichnet und mit Karten verglichen werden,
Geschwindigkeiten und Entfernungen berechnet und als leichteste
Übung auch eine bestimmte Himmelsrichtung angezeigt werden. GPS-Handgeräte
gibt es heute bereits für 300 DM. Autos werden mit Leit- und Navigationssystemen
ausgestattet (600 bis 3000 DM), Schiffe und Flugzeuge navigieren
mit GPS. Wie so viele Techniken, wurde das GPS im militärischen
Bereich entwickelt und realisiert. Was wir heute privat kaufen können,
ist der Stand von ca. 1990. Der Kosovo-Krieg wäre ohne GPS anders
verlaufen. Heute werden Raketen und Bomben, ausgestattet mit einer
WebCam in der Spitze, mit Hilfe von GPS und u.U. gesteuert vom Auge
eines Piloten ins Ziel gelenkt.
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Aber auch die Wissenschaft
profitiert. Mit GPS sind die Verschiebungen der Kontinentalplatten
und das Auffalten von Gebirgen mit Genauigkeiten unter einem Millimeter
messbar.
Virtuelle Welten
Das Wohnzimmer wurde
vom Fernsehen erobert, die Spielindustrie erobert das Kinderzimmer
mit virtuellen Welten. Die Leistungsfähigkeit heutiger Computer
(Pentium III für 2000 DM) wird vom Nutzer nur noch in den wenigsten
Fällen benötigt und ausgeschöpft. Die Spieleindustrie aber kann
mit dieser Leistung etwas anfangen: Spiele sind interaktive 3D-Modelle,
die in Echtzeit gerendert werden müssen. Je höher die Auflösung
und die Qualität, um so realistischer kann die virtuelle Welt des
Spiels dargestellt werden. Das interaktive, digitale und bewegte
Bild, das kein Video mehr ist, kann erst mit Computern in der erforderlichen
Qualität realisiert werden, die mit dem Faktor 10 bis 100 schneller
rendern, als heutige PC's. Gerade jetzt stellt SONY die Playstation
2000 vor, deren Grafik zehnmal schneller arbeitet, als der derzeit
schnellste Intel-Prozessor, Pentium III. Die Herstellungskosten
belaufen sich nach Schätzungen auf ca. 100 US$. Interaktive, virtuelle
Welten, die Technik, die heute nur unsere 10-jährigen Enkel interessiert,
werden in 30 Jahren das Arbeits- und das Alltagsleben verändert
haben.
Tontechnik
Gut hundert Jahre
sind seit den ersten Schallaufnahmen von Edison vergangen. Davor
waren Musik, gesprochene Worte und Geräusche einmalig und sprichwörtlich
flüchtig, wie Schall und Rauch. Schellack-Platten habe ich auch
nicht mehr erlebt, aber bei unseren Partys in den 50-er Jahren hatten
die Plattenspieler eine Kurbel und man musste öfters die Nadel wechseln.
Die Langspielplatte lief langsamer und ermöglichte HiFi-Qualität.
Trotzdem wurde sie spätestens Anfang der 90-er Jahre durch die CD
verdrängt. Und obwohl mit der DVD jetzt ein Medium mit zehnfach
grösserer Speicherkapazität zur Verfügung steht, ist das Aus für
die Plastikscheiben vorgezeichnet. Das Zauberwort heisst MP3. MP3
bedeutet 'MPEG Audio Layer 3' und MPEG ist das Kurzzeichen der 'Motion
Picture Expert Group'. MPEG befasst sich mit digitalen Verfahren
zur Kompression von Bild- und Audio-Dateien. Das Verfahren ist mathematisch
kompliziert, aber es funktioniert und führt dazu, dass sich schon
heute jeder aus dem Internet die Musik kostenlos auf seinen MP3-Player
laden kann.
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